Seit seiner Kindheit ist Alan Parsons begeisterter Anhänger der Zauberkunst. Auf den Geschmack brachte ihn ein Zauberkastenset, das er zu Weihnachten geschenkt bekam. Der gebürtige Brite, vergangenen Dezember siebzig geworden, sammelt Zaubertricks und gibt selbst welche zum Besten. Freilich im Kreise der Familie oder vor Freunden höchstens. Bis auf neulich, als er den "Hopping Half", seinen Lieblingstrick, ausgeführt mit einer Silber- und einer Kupfermünze bei CNN vor laufender Kamera zeigen durfte. "Weiß nicht, ob sie es verwendet haben", gesteht er bei einer Telefonverabredung anlässlich seines jüngsten Soloalbums "The Secret" (Frontiers). Und dass er Mitglied der Academy Of Magic Arts, der amerikanischen Vereinigung der Zauberkünstler sei und des Öfteren Gast in deren Hauptquartier, dem Magic Castle von Hollywood.

"The Last Waltz", Martin Scorseses meisterhaftes Filmdokument vom Abschiedskonzert der amerikanischen Rockformation The Band 1976 im Winterland Ballroom zu San Francisco hat einen seiner packendsten Momente, wenn sich ein bärtiger Mann in Rüschenhemd, kariertem Glitzersakko, pinkfarbener Fliege und magischen Amulettketten um den Hals ans Klavier schwingt, kurz einzählt und dann mit kratziger Stimme sein "Such A Night" vorträgt. Eine wahre Sternstunde und zu verdanken keinem geringeren als Dr. John, bürgerlich Malcolm Mac Rebennack, geboren in New Orleans und auserwählt, die kulturelle Vielfalt seiner Heimatstadt zum Klingen zu bringen. Jetzt ist der sechsfache Grammy-Preisträger im Alter von siebenundsiebzig Jahren gestorben.

"Das war unproblematischer in den Sechzigern", erläutert Mark Bérubé und schaut aus dem Fenster seiner Wohnung im vierten Stock eines Berliner Mietshauses direkt gegenüber dem Ostbahnhof auf der anderen Seite der Spree. Bis Herbst 1989 ist das hier Zonenrandgebiet gewesen beziehungsweise im Ostteil der Stadt der Todesstreifen. Heute herrscht wie vielerorts in der bundesdeutschen Kapitale rege Bautätigkeit, während die Mieten in den Altbeständen derart rasant steigen, dass es mittlerweile massenhaft zu Bürgerprotesten kommt. Mark Bérubé, seine Lebensgefährtin und die beiden Kinder sind ebenfalls betroffen.

Sein Großvater und dessen Bruder bildeten das im Nahen Osten sehr geschätzte Duo Saleh & Daoud Al-Kuwaiti. Mit El Hajar erscheint das erste internationale Album von Dudu Tassa & The Kuwaitis, das modern angerockte Neufassungen von Songs aus dem Nachlass der berühmten Vorfahren enthält und der jüdischen Bevölkerung Israels mit arabischen Wurzeln eine kraftvolle Stimme beschert.

Ein letztes Album sollte es 2018 mit Whistle Down The Wind noch geben, zum Abschied eine letzte Tournee, dann wollte Joan Baez kürzertreten. Bei einer derartigen Lebensleistung nur verständlich. Doch die Altersteilzeit gestaltet sich schwierig, das Publikum will nicht loslassen. Inzwischen geht ihre „Fare-Thee-Well“-Tour um ein halbes Jahr in die Verlängerung.

Seamus Fogarty verdichtet ein unberechenbares Füllhorn namens World Wide Web zu Songs

Bei "Short Ballad For A Long Man" zu Beginn seines Albums "The Curious Hand" (Domino) rieb sich der geneigte Hörer verdutzt das Ohr. Was ist das, Irish Folk? Die ersten Takte jedenfalls. Direkt im Anschluss zündet ein wahres Ideenfeuerwerk und das Beste daran, es geht so weiter. Jeder Song sensationell anders! Entsprechendes abgezeichnet hatte sich bereits beim Vorgängeralbum "God Damn You Mountain" (LostMap), eine Fortsetzung fand sich auf der nachfolgenden EP "The Old Suit" (Domino). Irgendwie irisch der Sound und doch von einer ungeheuren stilistischen Bandbreite.

Mit seinen Compilations "Saigon Supersound Volume One & Two" bewahrt Schallplattenproduzent Jan Hagenkötter aus Frankfurt/Main südvietnamesische Populärmusik der Jahre 1965-1975 vor dem unwiederbringlichen Verlust.

Als im April 1975 der letzte Luftwaffenhelikopter vom Dach des US-Botschaftsgebäudes in Saigon abhob und tags darauf Südvietnams Kapitale von Truppen der nordvietnamesischen Volksarmee eingenommen wurde, war das Schicksal einer südvietnamesischen Populärmusikepoche besiegelt. Ein furchtbarer Krieg beendet, gleichzeitig verschwand ein kulturelles Segment, von dem Außenstehende gar nicht dachten, dass es sich überhaupt herausbilden konnte. Aber der weltweite Siegeszug von Rock'n'Roll, Beat und Soul blieb in Südvietnam keineswegs unbemerkt.

Mit "Polk Salad Annie" schuf Tony Joe White 1967 ein echtes Kuriosum. Seit Ewigkeiten wird der Song falsch geschrieben und falsch verstanden. Eine der falschen Schreibweisen legt nahe, dass die Annie aus der Songüberschrift einen Salat mit Schweinefleischbeilage verspeist. Tatsächlich geht es um eine Armeleutemahlzeit der amerikanischen Südstaaten aus Blättern und Beeren des Pokeweed-Strauches.

William Fitzsimmons über sein Album "Mission Bell"

Der zertifizierte Psychotherapeut aus dem einstigen Stahlstandort Pittsburgh, Pennsylvania fügt seinem vorläufigen Gesamtwerk ein neues Kapitel hinzu. Aufgenommen wurde zweimal. Zum einen wie gehabt daheim mit dem eigenen Homerecording-Equipment. Zum anderen in Nashville, Tennessee, der prosperierenden Südstaatenkapitale, der es zunehmend schwerer fällt, ihren Ruf als Welthauptstadt der Country Music zu verteidigen, angesichts der verschiedenartigen Musikformen, die von dort seit Jahren in die Zirkulation geschickt werden.

Wayne Graham über ihr Album "Joy!"

Vor zwei Jahren gaben Wayne Graham ihr Europadebüt im Blue Note in Dresden. Ein denkwürdiger Abend, wer dabei gewesen ist, dürfte sich erinnern. Diese minimalistische Duobesetzung aus Schlagzeug, Gitarre und Gesang galt lange als Eigenart des zeitgenössischen Mississippi Delta Blues. Zusammen mit den poetisch gut abgewogenen Weltbetrachtungen, wie sie eher für die Country Music typisch sind, entstand eine ungeheuer aufregende Mischung. Definitiv keine Konfektionsware von der Stange! Kurz zuvor war mit "Mexico" ihr drittes Album insgesamt erschienen und das erste bei K&F Records, dem feinen, kleinen Dresdner Schallplattenlabel für Americana, Folk und Singer/Songwriter.

Susanna Nicchiarellis Biopic "Nico, 1988" über Fellinis Muse, Andy Warhols Superstar und einstige Sängerin von Velvet Underground

1981 strandet Nico im englischen Manchester, völlig mittellos und schwer heroinabhängig. Aber ihr Name gilt noch etwas. Mit neuen Musikern und neuem Management wird ein Comeback gestartet. Sieben Jahre später stirbt sie auf Ibiza. Diesem letzten Lebensabschnitt widmet sich "Nico, 1988" im Wesentlichen, geschickt verwoben mit Rückblenden in die kaum weniger bewegte Vorgeschichte. Auch ihre chaotische Osteuropatournee mit Konzerten in Budapest, Prag und Warschau kommt vor.

1985 kam Fellinis Muse, Andy Warhols Superstar und einstige Sängerin von Velvet Underground für ein Konzert nach Budapest. Erinnerungen eines Zeitzeugen.

Von wegen Tal der Ahnungslosen. Mag sein, dass die Empfangbarkeit westdeutscher Radiosender und Fernsehprogramm in Dresden zu Vorwendezeiten arg eingeschränkt war. Wer unbedingt wollte, fand dennoch Möglichkeiten mit der Welt da draußen eine Beziehung einzugehen. Rockenthusiasten besorgten sich das, was sie zum Überleben brauchten aus teils dubiosen Kanälen, unterhielten gut vernetzte Schallplattentauschzirkel und ergriffen jede sich bietende Gelegenheit, wenigstens innerhalb des Ostblocks in den Genuss seltener Konzertauftritte angloamerikanischer Rockgrößen zu kommen.

Steven Wilson über seine Tätigkeit als Remixingenieur

Er singt, spielt Gitarre, Keyboards und eine Reihe weiterer im Rockkontext eher selten zum Einsatz gebrachter Musikinstrumente wie Autoharp oder Hackbrett. Auch als Produzent gilt sein Name etwas. Besonders gern werden seine Dienste in Anspruch genommen, wenn Wiederveröffentlichungen von King Crimson, Jethro Tull oder Tears For Fears anstehen. Steven Wilson wird dann als Remixingenieur angefragt. Hier gewährt der gebürtige Engländer Einblick in dieses etwas andere Beschäftigungsfeld.

Ian Anderson zum fünfzigsten Gründungsjubiläum von Jethro Tull

Bemüht man die endgültige Umbenennung der Band in Jethro Tull sowie den Veröffentlichungstermin des Debütalbums "This Was" als historische Eckdaten, steht 2018 vollkommen fristgerecht das fünfzigste Gründungsjubiläum an.

Calexico bekennen sich zu einer altmodischen Kommunikationsform

Vorn auf dem Cover ihres Albums "The Thread That Keeps Us" (CitySlang) ein verschwommenes Postkartenaquarell, das eine einzelne Menschengestalt beim Durchqueren idyllischer Graslandschaften zeigt. Im Hintergrund alpine Berggipfel, darüber der blaue Himmel. Dieses Motiv, ließ die Plattenfirma vorab im Pressetext verlauten, erinnere vage an den Mythos des weiten Landes, das so viele amerikanische Träume beflügelt hat.

Alice Cooper in der Jungen Garde, Dresden

War das "Brutal Planet" zum Einstieg? Egal, der erste Song ist gewöhnlich ein Aufwärmer für Band wie Technikpersonal am Mischpult und geht meistens im Eröffnungstumult unter. Das Publikum musste sich auch erst sortieren. Sitzen oder stehen? In der Jungen Garde mit ihren Bankreihen im Halbrund jedes Mal eine Grundsatzfrage.

Ende der Fünfzigerjahre verliert die Countrymusik ihr Publikum an Elvis Presley und den Rock’nʼRoll. Marktanteile zurückerobern kann der Nashville Sound, eine Stilform, die sich üppiger Streicherarrangements, raffiniertem Backgroundgesang und geschmeidiger Beats bedient. Derzeit erlebt Nashvilles Countrygemeinde eine ähnliche Gegenbewegung, weg von der kalkulierten Formatradiotauglichkeit, prominent verkörpert durch Taylor Swift, hin zu etwas mehr Rebellion. Neben Sturgill Simpson und Margo Price ist es Jason Isbell, der für frischen Wind sorgt. Sein jüngstes Album nannte der Achtunddreißigjährige Nashville Sound (Southeastern/Alive), um den „Begriff zu besetzen. Nicht, dass jemand von den radiotauglichen Kolleginnen und Kollegen auf die Idee kommt.“

Lizz Wright über ihr Album "Freedom & Surrender"

Nach fünfjähriger Tonträgerabstinenz, einer schmerzhaften Trennung und ihrem Umzug von New York ins Einzugsgebiet des Künstlerhotspots Asheville, North Carolina, am Fuß der Great Smokey Mountains, riskiert Lizz Wright mit Larry Klein als Produzenten ein neues Album. Es heißt „Freedom & Surrender“ (Concord/Universal), verhandelt meistenteils Beziehungsprobleme, lässt sich aber ebenso als Kommentar auf aktuelle gesellschaftliche Verwerfungen lesen und steht ansonsten unter dem Eindruck eines verhängnisvollen Autounfalls. Als Bonus gibt es ein Duett mit Gregory Porter und die Coverversion eines Nick Drake-Songs.