So ist es wohl, kein Ort der Eintracht und Harmonie diese Welt, denkt man bei den Eröffnungsstücken "In The Moment" beziehungsweise "Explorations 7". Aber dann bei "Actually" verkrümeln sich die Dissonanzen. Saxophon, Piano und Perkussion weichen einer Klingklangelektronik, die an frühe Kraftwerk erinnert und über einen offenbar aus Led Zeppelins "Whole Lotta Love" gesampelten Beckenloop gelegt wurde. Schlagartig kann sich jeder, der möchte, aufgehoben fühlen im Chaos, das ringsum waltet. Ein fast körperlicher Effekt, der eintritt, weil sich Musiker auf mehr als bloßes Musikmachen verstehen.

Nach wie vor gilt, was der Boston Herold anlässlich seines Mitte der neunziger Jahre beim Grungerockwegbereiter SubPop Records in Seattle, Washington veröffentlichten Debütalbums befand, nämlich dass sich Damien Jurado hervorragend auf "wispy but not wimpy ballads" versteht. Höchstens nach ausgewählten Regeln der Songschreiberkunst variiert, aber nicht verlorengegangen sein Gespür für das Empfindsame, das niemals rührselig wirkt. "Reggae Film Star" ist sein achtzehntes Studioalbum insgesamt und das zweite auf dem eigenen Schallplattenlabel. Die Songs folgen einem konzeptionellen Erzählfaden.

Wie seltsam, ein namhafter Vertreter der Country Music covert schwarzen Blues! Ob der sich in der Stilschublade vertan hat? Eher nicht. Sein alter Herr, Hank Williams Senior, lernte das Musikantenhandwerk ganz zu Anfang von einem schwarzen Bluesmann. Zu den berühmten Bristol Sessions von 1927/28 war nicht nur die Carter Family mit ihren religiös geprägten, weißen Folktales angereist, sondern auch ein gewisser Jimmie Rodgers, der als The Singing Brakeman Geschichte schreiben sollte. Obwohl auch ein Weißer, ist er es gewesen, der den Blues des Mississippi Deltas mitbrachte.

Wer eine Koautorenschaft mit Bob Dylan in seiner Schaffensvita vermerken kann, darf sich ernsthaft was darauf einbilden. Old Crow Medicine Show gehören zu den Auserwählten. "Wagon Wheel" heißt der fragliche Song und ist nicht die einzige fettgedruckte Fußnote einer zweieinhalb Jahrzehnte umfassenden Zwischenbilanz. Die in Harrisonburg, Virginia, als String Band gegründete und heute in Nashville, Tennessee ansässige Formation, wurde von Bluegrassurgestein Doc Watson protegiert und sollte ihrerseits wiederum Mumford & Sons eine Inspiration sein.

Steven Brown war 1977 Mitbegründer von Tuxedomoon, deren selbstauferlegtes Arbeitsmotto besagte, dass "anything that sounded like anything else" zu unterbleiben hat. Eine Vermeidungsstrategie mit wahrhaft herausragenden Ergebnissen. Frühe Alben, darunter "Half-Mute", "Desire" und "Holy Wars", wirken noch heute wie Zeitkapseln aus einer sehr fernen Zukunft und sollten der Band den Ruf einbringen, dass sie, obwohl von gebürtigen Amerikanern in San Francisco gestartet, eigentlich aus Europa käme. Prompt wurde die Operationsbasis nach Europa verlegt. Nach Brüssel, um genau zu sein.

Die Isle Of Wight, Austragungsort eines 1970 erstmals nennenswert veranstalteten Rockfestivals mit unter anderem Jimi Hendrix als Hauptattraktion. Das Inselrefugium vor der Südküste Großbritanniens, beliebt als Urlaubsreiseziel und Altersresidenz, verfügt auch über eine eigene Populärmusikgemeinde und kann auf das Isle Of Wight College in Newport verweisen. Erwähnenswert die Bildungseinrichtung, weil ebendort die beiden Gründerinnen von Wet Leg, Rhian Teasdale und Hester Chambers, dem Studium der Musikwirtschaft nachgehen und einen Abschluss in Performing Art erwerben konnten. Das erklärt einiges.

Das Gebot der Nachhaltigkeit auf Populärmusik übertragen könnte wie genau aussehen? Spannende Frage, zweifellos. Brauchbare Antworten hält eventuell Angus Fairbairn bereit. Der gebürtige Brite, der sich hinter dem Künstlerpseudonym Alabaster DePlume verbirgt, betreibt sein Musikmachen als nach oben offenes Sozialexperiment. Dass er dem Jazz zugerechnet wird, mag daran liegen, dass der Jamsessioncharakter, der seiner Philosophie notwendigerweise zugrunde liegen muss, am ehesten im Jazz vorkommt. Besonders interessiert zeigt sich kurioserweise ein Publikum, das mit Jazz wenig am Hut hat.

Der gute alte Rock'n'Roll, Mitte des vergangenen Jahrhunderts erfunden, in der einen oder anderen Form aber immer präsent geblieben. Jon Spencer erwarb sich beträchtliche Verdienste um die Fortschreibung der Tradition, nicht durch nostalgische Rückwärtsgewandtheit sondern beherztes Modernisieren im Spannungsfeld zwischen Rolling Stones, Einstürzende Neubauten und dem frühen Elvis Presley. Seit ein Theremin zum Instrumentenfundus gehört, konnte sich eine elektronische Komponente einschleichen, die auf "Spencer Gets It Lit" Oberhand gewinnt.

Die Åland Islands in der nördlichen Ostsee am Eingang zum Bottnischen Meerbusen, auszumachen auf Onlineweltkarten höchstens bei entsprechender Vergrößerung. Aber schön dort, regelrecht idyllisch, nicht von ungefähr gepriesen die Inselgruppe als "Bullerbü im finnischen Schärenmeer". Auf einer der Inseln, sie heißt Kumlinge, übernahmen ehemalige Nachbarn von Jeremiah Chiu & Marta Sofia Honer die Touristenherberge Svala. Die beiden halfen bei der Renovierung und entwickelten spontan das Konzept zu "Recordings From The Åland Islands".

Die Fähigkeit, Himmelszeichen zu deuten. Unverzichtbar in grauer Vorzeit, wenn Seefahrer ins Ungewisse aufbrechen wollten. Heutzutage gelangen monströse Ozeanriesen von Satelliten per GPS geleitet sicher ans Ziel, während der Menschheit langsam dämmert, was geschieht, sollte keine Kurskorrektur in Sachen Lebensweise gelingen. Mutter Erde, unsere Arche in der Unendlichkeit des Weltalls, wird auf Grund laufen! Oder wie sonst lassen sich Albumtitel und Frontcover zu "Read The Sky" deuten? Zumal die Vorabauskopplung "The Time Is Now" nichts Geringeres als den Klimawandel betrifft.

Der Bandname Wovenhand deshalb, weil Bandgründer David Eugen Edwards für textile Webarbeiten schwärmt, besonders wenn hergestellt von amerikanischen Ureinwohnern, die auf "Silver Sash" Erwähnung finden und ihm sicherlich mühelos das im Albumtitel genannte Accessoire anfertigen könnten. Sash bedeutet Schärpe, wobei es sich in Anbetracht seiner religiösen Prägung um eine Stola handeln dürfte, wie sie vorzugsweise von katholischen Priestern zum Gottesdienst oder anderen liturgischen Verrichtungen angelegt wird. Das Motiv, abgebildet vorn auf dem Albumcover und gestickt mit Silberfaden.

Von der britischen Tageszeitung The Guardian zu seinen momentanen Kulturhighlights befragt, nannte Mark Everett unter anderem "Get Back", den vielgelobten Dokumentarfilm über die Beatles. Er sei riesengroßer Fan, verriet er und "there is nothing I know more about than the Beatles". Nach zwei Jahren Coronapandemie weiß der gebürtige Kalifornier inzwischen sogar mehr als ihm lieb sein kann über Lockdowns, Kontaktbeschränkungen und wie Kreativschaffende dem am besten begegnen. "Extreme Witchcraft" ist das zweite Lockdownalbum mit den Eels, ohne dass die Pandemie direkt Thema wäre.

Eine Winzigkeit bloß, kaum der Rede wert eigentlich, wenn es in "See The Moon" heißt "I like my music loud and jumpy/With that funky electricity" und ein Synthesizereinwurf das Wort "electricity" buchstäblich aufleuchten lässt. Als würde in tiefster Finsternis kurz das Licht angeknipst! Aber genau das einer jener Momente, wo sich die überragende Qualität des gesamten Albums offenbart. Nicht nur wegen der gestalterischen Finesse ist den North Mississippi Allstars ein bemerkenswerter Wurf gelungen. Auch der Erbauung kann und will "Set Sail" dienlich sein.

Höchstens noch angedeutet im Eröffnungssong "Hum Menina" die schräge Sangesweise, die immerzu haarscharf an den Harmonien vorbeischrammt und augenblicklich ihre Fastnamensvetterin, die New Yorker Operndiva Florence Foster Jenkins ins Bewusstsein ruft. Stattdessen überrascht die Nina Hagen des amerikanischen Folksongs durch andere Extravaganzen. Unter anderem kombiniert sie akustische Folkgitarren mit Synthesizersounds. Das gab es zwar schon, geriet leider aber in Vergessenheit. Schade natürlich, weil damals wie heute eine sensationelle Instrumentenkonstellation.

Der Albumtitel bringt den Coronaschlamassel ziemlich auf den Punkt. Pandemiebedingt sind die vergangenen Monate eine halbe Ewigkeit lähmenden Stillstands gewesen, konnten bei Aoife O'Donovan aber auch ungeahnte Produktivität freisetzen. Zustande gekommen trotz schwieriger Studiobedingungen Gastbeiträge und eigene Tonträgereinspielungen in bemerkenswerter Zahl, darunter gewissermaßen als Krönung ihres Lockdownschaffens "Age Of Apathy". Es wird zur längst überfälligen Aufmerksamkeit verhelfen, ohne dass der Künstlerin vordergründig daran gelegen hätte.

Kurz vor Weihnachten 2021 konnte Michael Hurley achtzigsten Geburtstag feiern. Das beste Geburtstagsgeschenk machte er sich selbst, mit seinem laut Presseinfo des Schallplattenlabels ersten neuen Album seit zwölf Jahren. Was nicht ganz korrekt zu sein scheint, auf Vollständigkeit bedachte Diskographien ergeben etwas anderes. Aber egal, "The Time Of The Foxgloves" wird als die Veröffentlichung vermerkt, die den Künstler nach einer halben Ewigkeit ins Rampenlicht zurückholt und sich auf so mancher Jahresbestenliste wiederfinden dürfte.