Das Intro zum ersten Song beschert eine Schrecksekunde. Was soll das werden, etwa "In The Air Tonight"? Glücklicherweise nimmt es einen anderen Verlauf, aber der Ton ist gesetzt. Geprägt das Album mehr oder weniger von Gitarre und Rhythmusmaschine. Eigentlich die perfekte Versuchsanordnung für pandemische Notsituationen, wo am besten jeder für sich werkelt, um Sozialkontakte zu vermeiden. Komisch bloß, dass Courtney Barnett keinerlei Coronatrübsinn verbreitet. Oder sich in Trennungsschmerz wälzt wie Phil Collins mit seinem ersten Solohit und mehreren frühen Soloalben.

Wiederholt warnt eine Frauenstimme im eröffnenden Titelstück vor den Risiken und Nebenwirkungen des Albums. "It's energy time!" ruft sie, während der pulsierende Kontrabass und ein polyphones Schlagzeug erahnen lassen, das den Hörer erwartet. Kein Free Jazz wie zu Zeiten seiner Erschaffung, als Musiker zusammenkamen um munter aneinander vorbei zu tröten. Reichlich individueller Entfaltungsspielraum bleibt dennoch und trotz vergleichsweise geordneter Strukturen. Irreversible Entanglements wissen inzwischen wie sie es anstellen müssen, "Open The Gates" ist ihr drittes Album.

Gedacht ursprünglich als Orchesterwerk, das unter dem Eindruck des überwältigenden Naturschauspiels vor Damon Albarns Haustür an seinem Zweitwohnsitz in Island entstehen sollte. Doch Pustekuchen, wegen Corona blieb das ambitionierte Projekt im Ansatz stecken. Vollendet wurde "The Nearer The Fountain, More Pure The Stream Flows" beim Künstler daheim im südenglischen Devon, in reduzierter Besetzung und auch zur Bewältigung einer massiven Coronadepression; das Social Distancing der pandemiebedingten Einschränkungen schlug arg aufs Gemüt.

Der Albumtitel, lässt Curtis Harding im Presseinfo des Schallplattenlabels ausrichten, geht zurück auf seine Mutter. "Give me my flowers while I'm still here", habe einer ihrer beliebten Sinnsprüche gelautet, gedacht als Ermahnung, seinen Mitmenschen die gebührende Wertschätzung im Diesseits entgegenzubringen, als Grabschmuck sind üppige Blumengebinde entbehrlich. Ein ehrenwertes Leitmotiv, anwendbar sowohl auf Privatangelegenheiten als auch Gesellschaftszusammenhänge und hier eingebettet in faszinierende Klangwelten. Sweet Soul Music, die jeglichen Gegenwartstest besteht!

Für seine Enkelkinder inzwischen auch schon Grandpa Bill, gestand der Dreiundsechzigjährige neulich gegenüber dem britischen Tageblatt The Guardian. Keiner wird jünger, höchstens klüger und was das angeht, gibt Billy Bragg eine ausgesprochen passable Figur ab. "The Million Things That Never Happened" ist ein grandioses Alterswerk, ohne nostalgische Pirouetten, ohne Bitterkeit, ohne Besserwisserei und vorrangig das letzte Drittel der sechs Jahre seit dem Vorgängeralbum betreffend. Unschwer zu erraten, wo der Themenfokus liegt.

Bei den meisten seiner Mitbewerber bedürfte es mehrere Leben, um ein Pensum zu bewältigen, wie Billy Childish es wegstemmt. Weit über einhundert Albumeinspielungen sind seit den späten siebziger Jahren entstanden. Parallel ist der gebürtige Engländer mit dem markanten Schnauzer als Maler, Schriftsteller, Buchverleger, Fotograf und Filmschaffender in Erscheinung getreten. Der Schlüssel zu dieser unfassbaren Produktivität? Dass er Punk nicht als Modeschmuck sondern praktische Handlungsanweisung nutzt. Wobei "Where The Wild Purple Iris Grows" Punkrock in High Fidelity anbietet.

Populärmusik mit offenkundiger Nähe zur zeitgenössischen Klassik. Vorreiter im Jazz sind John Coltrane und Eric Dolphy gewesen, im Rock Frank Zappa, Soft Machine oder Henry Cow, die Band von Fred Frith. Aquaserge stehen in derselben Tradition. "The Possibility Of A New Work For Aquaserge" ist das sechste Album des französischen, 2005 in Toulouse gegründeten Quintetts. Die Stücke, teils Fremdkompositionen, teils Eigenschöpfungen, künden von einem Höchstmaß an Kennerschaft und Können.

Ein Album, das der Coronamisere entspringt. Reichliche anderthalb Jahre reines Wunschdenken. Auf entsprechende Nachfrage bei den Künstlern lautete die obligatorische Antwort, ach was, die Songs sind geschrieben gewesen, bevor die meisten von uns wussten, was Corona überhaupt ist. Diesmal liegt der Fall anders, diesmal gibt es ein wahrhaftiges Coronaalbum zu vermelden. "Ookii Gekkou" ging aus einer Lockdownklausur von Cathy Lucas und Phil M.F.U. hervor. Die Sängerin, auch Gründerin der Vanishing Twin und ihr Bandkollege verknüpfen den einen Ausnahmezustand mit einem anderen.

Imposante Erscheinung der Südstaatenamerikaner, mit seinem mehr als schulterlangen Haupthaar, seinem Zottelbart. Manch einem wohl auch etwas unheimlich, weshalb er sich fürs Frontcover seines Debütalbums "Big Inner" vorsichtshalber ganz in Unschuldsweiß ablichten ließ, vor weißem Hintergrund, umgeben von kuriosen Objekten und zwei Porträtbildern. Das eine zeigt King Tubby, das andere Malcolm MacRebennack alias Dr. John und überaus passend gewählt die beiden, weil Weltenverschmelzer, wie Matthew E. White auch einer ist. Als retrofuturistisch bezeichnet sein Schallplattenlabel seine Songs.

Vintage Style heißt das wohl, wenn jemand wie Pokey LaFarge alte amerikanische Roots Music aufgreift, aber eben nicht im Sinne musealer Geschichtsbewahrung, sondern als Ausdruck eigener Coolness. Unter der wachsenden Schar seiner Sympathisanten Jack White, der sich nicht zu schade war, das kurz "Pokey LaFarge" betitelte sechste Album des heute Achtunddreißigjährigen auf seinem Schallplattenlabel Third Man Records zu veröffentlichen. Inzwischen weiß der Künstler, dass die betagten Uraltspielweisen auch ein passables Vehikel für eigene Befindlichkeiten der Gegenwart abgeben.

Die Tage werden kürzer, die Nächte kühler, die Laubbäume bekommen Färbung. Bedeutet was? Richtig, der Herbst ist angebrochen und nicht mehr lange, dann folgt der Winter. Ob es Schnee geben wird, sorgt in mitteleuropäischen Breiten seit längerem für heftige Spekulationen. Nur eines steht fest, wie jedes Jahr geht es mit Riesenschritten auf Weihnachten zu. Das Frontcover des jüngsten Studioalbums der Felice Brother nimmt Bezug auf den ewigen Kreislauf der Jahreszeiten und Festivitäten. Allerdings kaum im Sinne der Supermarktketten, die bereits im Spätsommer Schokoladenweihnachtsmänner anbieten.

Mindestens so selten wie Yetisichtungen im Himalaya! Eine Jazzbesetzung aus Gitarre, Bass, Schlagzeug plus Hammond Orgel beziehungsweise Vibraphone, und der Bandchef hat sich auf Pedal Steel Guitar verlegt! Keine alltägliche Konstellation, wirklich nicht, denn zuhause ist das Instrument eigentlich in der Country Music und wird darüber hinaus höchstens als Farbtupfer oder experimentell genutzt. Beim The Brudy Ensemble kommt die Pedal Steel um ihrer selbst willen zum Einsatz. "Busy At The Bar" ist das Debütalbum des Hannoveraner Sextetts um Karsten Brudy und hoffentlich nicht das letzte.

Alte Liebe vergeht, begleitet von Kummer und Schmerz. Neue Liebe entbrennt und beschert ungeahnte Glücksgefühle. Ein Alltagsphänomen mehr oder weniger, weit verbreitet. Und dennoch, wer betroffen ist, entwickelt augenblicklich ein dringendes Mitteilungsbedürfnis. Sänger und Songschreiber genießen das Privileg, sich in solchen Momenten in breitester Öffentlichkeit mit ihrem Befinden auseinandersetzen zu dürfen. Martha Wainwright macht ausgiebig Gebrauch davon. "Love Will Be Reborn", ihr erstes Album nach fünfjähriger Albumpause, womöglich eine lebensrettende Maßnahme sogar.

Ein Song des Albums heißt "Vaquero" und ist gewidmet dem Filmdrehbuchschreiber Bill Wittliff, der überraschend 2019 einem Herzinfarkt erlag. Die Lokalpresse würdigte den Verstorbenen wegen seiner Überzeugung, dass es möglich sei, auch von seinem Heimatstandort Texas aus im Filmgeschäft mitzumischen. Er selbst erbrachte den Beweis, unter anderem stammt das Skript zu "The Perfect Storm" von ihm. James McMurtry sind vergleichbare Blockbustererfolge noch nicht vergönnt gewesen, leider. Hochverdient wäre es, sein Rootsrock, gepriesen als der literarisch anspruchsvollste weit und breit.

Sich als Band ausgeben und das kreative Pensum meistenteils im Alleingang bewältigen? Gewählt ein Bandname, weil selbiger "doesn't offend the songs"? Das lässt auf jemanden schließen, der sich mitteilen möchte, selbst jedoch ungern im Rampenlicht steht. Der sich unter künstlerischen Gesichtspunkten die Optionen offen hält. Conor O'Brien, gebürtiger Ire mit Herkunftsort Dublin und Mastermind hinter den Villagers, kultiviert beides seit Bandgründung 2008. "Fever Dreams", sein opulentestes Album bisher, ein einziges Sowohlalsauch und bestens geeignet als Soundtrack zum aktuellen Zeitgeschehen.

Manche Künstler ziehen es vor, in der Öffentlichkeit durch Verhüllung sichtbar zu werden. Laura Marling und Mike Lindsay ersannen für ihr Duoprojekt eine kuriose Zottelfigur als Mummenschanz, zufällig auf denselben Namen hörend. Der Lump, halb kuscheliger Handfeger, halb furibunder Pfeifenreiniger, war 2018 auf dem Frontcover des Debütalbums in einem rötlichen Farbton abgebildet und turnt jetzt, bunter gestaltet, durch Videoclips zu zwei Songs von "Animal". Schwer abschätzbar, was einem bei einer Begegnung mit der Kreatur in freier Wildbahn blüht! Ähnliches lässt sich über die Band sagen.