Ungewöhnliche Besetzung, nichts weniger als das! Gitarre und Daumenklavier, beide elektrisch verstärkt, treffen auf traditionelle Trommeln, elektronische Schlagzeugmaschinen, Xylophon und die Lokombe, eine mehrsaitige, afrikanische Bogenlaute. Beheimatet in Kinshasa, Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo, konnten sich die Kasai Allstars mit vier Beiträgen zur Compilation "Congotronics 2" erstmals in der westlichen Hemisphäre Gehör verschaffen. "Black Ants Always Fly Together, One Bangle Makes No Sound" ist Vollelängealbum Nummer vier.

Nie um ein heiteres Gitarrenmotiv verlegen, selbst wenn Martin Phillipps, Sänger und Hauptsongschreiber der neuseeländischen The Chills, gerade mit Depressionen oder einer Drogensucht und deren Spätfolgen ringt. Ähnlich gegensätzlich die Songtexte, die inhaltlich meist im scharfen Kontrast zur charmanten Ohrwurmmelodik stehen. "Scatterbrain", das siebte Studioalbum seit Bandgründung 1980 in Dunedin, variiert die Grundorientierung situationsbezogen. Zum Zeitpunkt der Albumveröffentlichung konnten Verschwörungstheoretiker und Coronaleugner auch in Neuseeland beachtlichen Zulauf verbuchen.

Herzallerliebst damals in "Cleaning Windows" das Bekenntnis zu seiner Schwärmerei für Leadbelly, Blind Lemon Jefferson, Muddy Waters, Jack Kerouac und Zen Buddhismus. Sofern nicht selbst in ausgedehnte Jazzmeditationen vertieft, vergewissert sich Van Morrison von Zeit zu Zeit seiner schwarzen Blueswurzeln, seit Mitte der neunziger Jahre sogar immer öfter. Mit sagenhaften achtundzwanzig Songs, ist "Latest Records Project: Volume 1" die bislang intensivste Blueswurzelbehandlung und an Facettenreichtum kaum zu überbieten. Ein wunderbares Album! Wenn bloß die Songtexte nicht wären.

Freie Improvisation und trotzdem das Gegenteil von anstrengend? Carlos Niño weiß, wie das geht. Laut seinem Wikipediaeintrag ist der gebürtige Kalifornier "music producer, percussionist, performer, arranger, composer, musician, programmer, radio host, DJ, music consultant, poet, and event organizer". Allem voran aber, vermerkt das Presseinfo des Schallplattenlabels, sei er ein "Communicator". Daran wird es liegen. Kein entfesselter Individualismus wie bei den Freejazzern auf "More Energy Fields, Current", keinerlei Selfiegehabe. Gemeinschaftssinn ist angesagt, einer, der das Publikum einbezieht.

Weltmusik, eine Stilkategorie, die ausgefüllt sein will. Crammed Discs sind ein Schallplattenlabel, das der Herausforderung zweifellos gewachsen ist, nicht unwesentlich begünstigt durch den Firmensitz Brüssel. Multikulturell geprägt die belgische Millionenmetropole und Hauptstadt eines Landes, um einiges zu klein als dass sich chauvinistisches Gehabe breitmachen könnte. Anlässlich des vierzigsten Labeljubiläums gibt es ausgewählte aktuelle Veröffentlichungen sowie Neuauflagen aus dem Backkatalog. Den Anfang macht die erste Ausgabe der Compilationreihe "Made To Measure", ursprünglich 1984 erschienen.

Ohne sein Künstlerpseudonym Bonnie 'Prince' Billy verlässt Will Oldham selten das Haus. Zu Beginn von "Superwolves" in "Make Worry For Me" eine weitere, diesmal temporäre Inkarnation in Gestalt der Wolfskreaturen aus dem Albumtitel. Die Textstelle "I got monsters inside me that must be born/Let me shut up my mouth now and blow this horn" markiert den Moment, wo der Zuhörerschaft gewahr wird, wer sich wirklich in Großmutters Bettchen verbirgt. Formvollendet illustriert die Passage durch Matt Sweeneys elektrische Gitarre.

Nur zu gern würde Tom Jones seine Vergangenheit als Schlagerschnulzensänger und Frauenschwarm hinter sich lassen, bemüht ist er schon länger. Wirklich gelingen wird es erst jetzt mit "Surrounded By Time". Kein nächstes "It's Not Unusual" weit und breit, kein "She's A Lady", nicht einmal ein "Kiss", "Sex Bomb" oder "Burning Down The House". Stattdessen Songs auf seinem jüngsten Album, die ungeheuer modern, ungeheuer individuell wirken. Eine bemerkenswerte Metamorphose, die dem Sohn einer Bergarbeiterfamilie aus dem Walisischen Pontypridd mit seinen achtzig Lebenslenzen gelingt.

Bei Alltagsverrichtungen ein Durchschnittsjedermann, leicht zu übersehen in der Warteschlange an der Supermarktkasse, im Frühstücksdiner an der Ecke. Aber wehe, wenn er sich seine Gitarre greift! Dann wird das Instrument zu "more than an extension of his body, it’s an extension of his imagination", wie das amerikanische Webmagazin Consequence Of Sound anlässlich des Albumzweitlings "Primrose Green" schwärmte. Sechs Jahre später legt "Curse In Fable" die Vermutung nahe, dass seine Imaginationsgabe grenzenlos sein muss. Die Gitarre wie gewöhnlich streng in den Dienst der Songs gestellt.

Unterliegt keinerlei Verschreibungspflicht, das Album ein gewissermaßen freiverkäuflicher Pflanzenextrakt. Zu Risiken und Nebenwirkungen ist nichts bekannt. Mitgeteilt wurde lediglich, dass die Bereitstellung eines Seelenbalsams beabsichtigt war, gedacht für geschundene Menschenwesen, denen die Fähigkeit zu träumen abhandenkam. Weshalb ausgerechnet Valerie June als Heilmittelbeauftragte infrage kommt, liegt auf der Hand. Mit ihrem orakelhaften Gesang und der beeindruckenden Dreadlockfrisur rückt sie sich in die Näher einer afrikanischen Schamanin.

"I don’t give a fuck about the past, our glory days gone by", grantelt eine angejahrte Männerstimme zu Beginn des Eröffnungssongs "The Turning Of Our Bones". Sobald sich Dunkelheit über die Tage legt, sprich vom Leben inzwischen weniger bleibt als bereits verstrichen, klar, dann wird die ruhmreiche Vergangenheit schnurzegal. Was zählt ist nur noch, wie sich der mickrige Rest halbwegs um die Runden bringen lässt. Selten wurde die Vergänglichkeit der menschlichen Erdenexistenz eindringlicher geschildert als von den schottischen Arab Strap auf ihrem ersten Studioalbum nach sechzehnjähriger Kreativpause.

Der britischen Tageszeitung The Guardian gilt Jane Weaver als "mind-expanding delight". Wer wollte es verdenken! Die Tochter einer Büroangestellten und eines Chemiefacharbeiters aus dem nordenglischen Widnes, gestartet im Dunstkreis des Manchesteraner Schallplattenlabels Factory Records, ist ständig um die Erweiterung auch des eigenen Bewusstseinshorizonts bemüht. Durch unkonventionelle Inspirationsquellen, aus denen sie schöpft. Durch überraschende Gastmitstreiter, die sie einzubinden versteht. Durch ein psychedelisch eingefärbtes, vorläufiges Gesamtwerk, das keinen Stillstand kennt.

Ob die schattenhafte Kreatur auf dem Frontcover ein Abbild dessen ist, was sie sich vorstellten, als sie sich bei Bandgründung 1995 im schottischen Glasgow nach einem boshaften Fabelwesen aus der chinesischen Mythologie benannten? Genauso gut könnte man fragen, weshalb der britische Comedian Robin Ince die Bandbiographie zum aktuellen Pressematerial verfasst. Eine schlüssige Antwort gibt es weder auf das eine noch das andere. Die Suche nach dem tieferen Sinn generell zwecklos bei Mogwai. Umso verblüffender, wie ambitioniert die musikalische Ausformung ihrer notorischen Unambitioniertheit geschieht.

Offizielle Pressefotos zum Album zeigen eine junge Frau von fragiler Statur, die im Albumtitel kundtut, dass sie bestens vertraut ist mit der Nacht. Was sich umgehend als bezogen auf die Dunkelheit jener Tageszeit erschließt, wenn die Künstlerin zu karger Instrumentierung Textzeilen vorträgt wie "I'm a white coat mistake waiting in the drugstore window"; siehe "Third Floor Window". Der ideale Soundtrack zu Lockdowns und Social Distancing der Coronapandemie? Ein sinnvoller Verwendungszweck, durchaus. Der gebürtigen Amerikanerin geht es aber noch um etwas anderes.

Geboren im kanadischen Quebec als Tochter haitianischer Einwanderer, begeistert sich Dominique Fils-Aimé in ihrer Jugend für Fotografie und Malerei, studiert Public Relations und Modedesign, startet ihr Berufsleben zunächst aber als Coach für Pflegepersonal, das autistische Kinder betreut. Sie erleidet einen Burnout, therapiert sich selbst mit Hilfe der Musik, wird für die kanadische Version der Castingshow The Voice entdeckt. Und überrascht dann mit einer Albumtrilogie zur schwarzen Populärmusikgeschichte Nordamerikas. "Three Little Words" ist Tonträger Nummer drei.

Seinerzeit der Albumtitel "1372 Overton Park", dann das Frontcover zu "Women & Work", fotografiert vor dem Eingang zum Arcade Café. Oder jetzt die Skyline im Hintergrund des offiziellen Pressebildmaterials zu "When You Found Me". Mehr Hinweis geht nicht, dass es sich hier um eine Band handelt, die in Memphis, Tennessee beheimatet ist und sich offen zu ihrer Herkunft bekennt. Wer auf breitbeinigen Southern Rock spekuliert, sollte sich allerdings schleunigst nach anderen Buddelkastenbuddies umtun. Keine verdammten Machos hier, Lucero sind und bleiben anders.

Das westafrikanische Ghana verzeichnet eine signifikante Binnenmigration in die urbanen Ballungszentren, angetrieben von der zumeist illusorischen Hoffnung auf bessere Lebensverhältnisse. Jene übergroße Mehrheit, der das Schicksal weniger wohlgesonnen ist, hatte Stevo Atambire im Sinn, als er seine Band Alostmen taufte. Er selbst zählt sich dazu. "We are lost in the street, the forgotten people", zitiert ihn sein Schallplattenlabel im Presseinfo. "Kologo" ist das Debütalbum seiner Formation, benannt nach einem zweisaitigen, dem Banjo verwandten Lauteninstrument aus dem ländlichen Raum.